Кто-то совершает зверские убийства молодых женщин. Почерк один и тот же: снятая кожа и кокон бабочки во рту у жертвы. Пытаясь вычислить маньяка, ФБР направляет талантливую студентку полицейской академии Кларис Старлинг на своеобразный разговор по душам с маньяком Ганнибалом Лектером. Он заключен в секретную тюрьму для особо опасных преступников. Доктор Лектер предлагает Клариссе психологический тренинг, в результате которого она должна сама выйти на серийного убийцу.
