Пьер Ньеман, детектив из Парижа, приезжает в небольшой городок Гернон, расположенный во французских Альпах для расследования жестокого убийства. Жертва была найдена высоко в горах со следами пыток на теле, без глаз и кистей рук. Убитым оказался 32-летний Реми Келюа, профессор и библиотекарь местного университета. Как и в любом маленьком посёлке, известие это быстро распространилось и вызвало переполох среди местных жителей. Беседы с деканом и студентами университета ничего не дали следователю: все, словно сговорившись, хранили молчание... Одновременно с тем в Сарзаке, таком же небольшом городке по соседству, детектив-инспектор Макс Керкерьян расследует осквернение могилы 10-летней девочки, погибшей в 1982 году. Вскоре окажется, что между этим делом и убийством есть связь. Причины произошедшего стоит искать внутри стен университета, которые скрывают то, о чём молчат его обитатели...