В середине 19 века главный финансист Российской империи барон Александр Людвигович Штиглиц пожертвовал один миллион рублей на строительство училища технического рисования. Позже барон завещал еще 10 миллионов на развитие учебного заведения и музея при нём. На эти деньги в самом центре Петербурга выстроили здание, в котором соединились черты знаменитых памятников эпохи Возрождения. Это не просто дань эпохе историзма. Здание музея стало великолепным учебным пособием. Здесь учили тому, что теперь мы называем "дизайном". На примере тысяч экспонатов - шедевров прикладного искусства самых разных стилей и эпох. Создатели школы верили, что только так ремесло может стать высоким искусством.